刀劍類---獵刀
千里求師,萬里求藝
郭常喜承襲傳統打鐵,但為了精進技藝、大約有8年左右的時間,郭常喜經常往返日本學藝。「以前要去日本不容易,需要對方公司出聘書,才能拿到簽證出國。這是『功夫生意』,當時也沒有別人可以做。」
郭常喜當時在日本奈良一帶學習,剛好不遠處有一條傳統打鐵街(現行政區為大阪府堺市),他經常去觀摩,甚至主動幫忙打雜,搏得信任,順道學習了日本打鐵的傳統工藝,「他們包鋼的方式不同,用十字的方式去不斷折疊。我們是中間超硬的,他們是把中間鍛打成硬的質地。像武士刀長,要熱處理、要包起來。」郭常喜說。
日本打武士刀的師傅,是國家認定的工藝匠師,國家會發薪水,和一般打菜刀、農具的鐵匠不同,然而在台灣,頂多發給你一塊「工藝之家」的牌子就沒了。或許因著在日本學食品用機械刀的機緣,了解到日本刀劍藝術的文化高度,隱隱影響了郭常喜做刀賣刀的思維。他開始花更多心思鑽研傳統兵器文化,製作方式與史籍典故。
雖然有許多職人匠師被國家視為國寶級,但在華人「萬般皆下品,唯有讀書高」的文化裡,製造業、手工生產者的經驗價值與本土藝術文化性,一直被低估。
「以前要參加國家工藝競賽,打鐵被瞧不起。後來台南藝術大學金工研究所王梅珍教授當評審,郭常喜才開始被當成國家工藝看待。」現在,郭常喜已經擁有幾項打鐵的專利,像是「刀劍專用多層折疊花紋鋼及其製造方法」、「具多重花紋變化刀劍本體之製法」。
鐵手打快刀,柔情鑄名劍。藏古今之兵器,探武林之絕招。
在熱兵器出現前,不管東方西方,一國的國力強弱從打鐵工藝就知道,名刀好劍,在戰場上可以削鐵如泥,當今許多歷史學者,也從兵器農具及打鐵功夫的研究,就可以推知該國的科技與文明程度。